Généralités
Envie d’évasion ? Offrez-vous un voyage aux Maldives ! Véritable paradis des plongeurs, ce pays surprenant aligne ses îles par dizaines au milieu de l’océan Indien et vous invite à découvrir la beauté de ses fonds marins.
Baignés d’eaux chaudes et transparentes, les atolls des Maldives sont autant d’édens où alternent lagons bleu turquoise, plages de sable blanc, palmeraies traversées d’une brise tropicale tiède et légère... S’étendant sur quelque 2 000 km2, l’atoll d’Huvadhoo est le plus étendu au monde !
Dans l’atoll de Malé Nord, surfeurs, véliplanchistes et pêcheurs au gros, venus des quatre coins de la planète, se retrouvent pour pratiquer leur sport favori.
Qu’ils soient novices ou expérimentés, les amateurs de plongée sous-marine plébiscitent les Maldives et leurs récifs coralliens, où vit une faune chatoyante et abondante. Murènes, carangues ou barracudas, les poissons maldiviens n’attendent que votre visite !
Votre séjour aux Maldives peut aussi se dérouler sous le signe de la détente et du farniente : vrais cocons de douceur dédiés à la relaxation et au bien-être, les spas maldiviens offrent une palette de soins variés, proposés par des personnels expérimentés.
A voir
Capitale des Maldives, Malé est une charmante cité de 82 000 habitants. Vous aimerez vous balader dans ses petites rues animées comme sur ses marchés en plein air débordant de vie, ou encore admirer ses maisons de corail traditionnelles. Ne manquez pas le Mulee Aage, résidence coloniale de style cinghalais aux ornements bleus et blancs.
Le National Museum est niché dans le parc du Sultan. On y découvre l’histoire des Maldives de la période préislamique jusqu’à l’époque des sultans, dont les trésors occupent plusieurs salles. En outre, Malé possède pas moins de vingt mosquées. La plus ancienne est celle de Hukuru Miskit ou mosquée du Vendredi ; elle témoigne de la présence de l’Islam dans l’archipel dès le XVIIe siècle. Beaucoup plus récent, l’Islamic Center impressionne par ses dimensions : sa salle de prière peut accueillir 5 000 fidèles !
À Malé Nord, vous goûterez les délices de la plongée sous-marine. Si vous êtes débutant, votre voyage aux Maldives peut être l’occasion d’une initiation qui vous permettra de découvrir les fabuleux fonds marins de l’archipel. Dans les deux atolls de Malé Nord et Sud, une douzaine de clubs louent du matériel, proposent des cours et accompagnent vos plongées sur une quinzaine de sites. Encadré par des personnels expérimentés, vous aurez tout le loisir d’admirer la faune des récifs de corail, poissons-scorpions, poissons-napoléons ou raies manta.
Près de Malé-ville, on plonge par 35 mètres de fond à proximité de l’épave bien conservée du Victory dont le naufrage, en 1981, ne fit aucune victime. Depuis Malé Nord, vous pourrez aussi prendre l’hydravion ou le bateau pour une excursion à Guraidhu, petite ville accueillante de l’atoll de Malé Sud.
Enfin, pour parcourir de nouveaux sites de plongée, poursuivez votre voyage par les atolls d’Ari et Rasdhu. Plongeurs avertis, continuez votre périple vers les autres atolls des Maldives, récemment ouverts au tourisme.
Mieux connaître
Achats et artisanats
En souvenir de votre voyage aux Maldives, vous rapporterez de petites boîtes en bois laqué, des cendriers et des bateaux miniatures en noix de coco, ou encore des T-shirts imprimés sur place.
Combien ça coûte ?
Dans les hôtels, euros et dollars sont acceptés, de même que la carte bancaire internationale. Le change est donc superflu. À Malé, certains magasins prennent aussi la carte bancaire. N’oubliez pas de donner un petit pourboire en dollars aux serveurs, bagagistes et femmes de chambre.
Un thé ou un café: 0,50 à 1 € à Malé ; 2,50 € dans une île-hôtel
Une plongée équipée: 30 € dans tout le pays
Un timbre pour l’Europe: 0,70 € à Malé ; 0,80 € dans une île-hôtel
Une minute de téléphone vers l’Europe: 1,50 € à Malé ; 3,50 à 4 € dans une île-hôtel
Cuisine et boissons
Pendant votre séjour aux Maldives, vous ne boirez pas d’alcool en dehors des hôtels, mais vous découvrirez les mille et une variantes du curry ! Riz, légumes, poisson ou poulet sont les ingrédients de base de cette spécialité relevée. En outre, le thon et la bonite sont des poissons très appréciés. Ils se cuisinent avec des oignons, de la noix de coco et des épices mais aussi en croquettes, rouleaux, boulettes ou chaussons, généreusement agrémentés de citronnelle et de gingembre. À la fin du repas, vous dégusterez ananas, papayes, mangues et bananes parfumées. Les boissons préférées des Maldiviens sont le thé et le raa, sorte de jus de palme.
Médias
Vous pourrez lire des périodiques en anglais et vous informer grâce aux chaînes internationales dans les hôtels.
Sports
Aux Maldives, on pratique la plongée sous-marine mais aussi la pêche, le surf, la planche à voile et le catamaran De quoi satisfaire tous les sportifs !
Transports intérieurs
Pour vous rendre d’une île à l’autre, vous emprunterez l’hydravion ou le bateau rapide. Les rares voitures des Maldives circulent à Malé, qui se visite aussi à vélo. Vous pourrez également faire une excursion en dhoni, embarcation traditionnelle.
Usages et politesse
Les Maldives sont un pays musulman : en dehors de l’île-hôtel, ne circulez pas en maillot de bain et ne portez pas de tenue courte pour ne pas heurter les habitants. Naturisme et monokini sont prohibés sous peine d’amende, même dans les hôtels.
Infos pratiques
La saison idéale pour voyager
Le climat subtropical des Maldives vous garantit un séjour paradisiaque à n’importe quelle période. Les températures de l’air ne varient pratiquement pas au cours de l’année. Quant aux températures de l’eau, elles oscillent entre 27 et 29°C.
Passeport et visa
Avant d’embarquer sur votre vol pour les Maldives, vous devrez présenter un passeport valide six mois après la date de votre retour. Un visa gratuit de 30 jours vous sera délivré dès votre arrivée à Malé. Bateau ou hydravion pourront ensuite vous conduire vers l’île-hôtel de votre choix (notez que le transfert ne peut pas se faire de nuit).
Heure locale
Durant votre séjour aux Maldives, vous vivrez avec un décalage horaire de 3 h en plus en été et de 4 h en plus en hiver par rapport à la France.
Horaires d’ouverture
Du dimanche au jeudi, les banques ouvrent de 9 h à 13 h ; le samedi, elles vous accueillent de 9 h à 11 h. Les boutiques sont ouvertes les mêmes jours de 7 h à 22 h 30.
Electricité
Le courant électrique étant de 220-240 volts en 50 Hz, munissez-vous d’un adaptateur.
Santé
Aucun vaccin n’est requis pour un voyage aux Maldives. Avant de partir, glissez dans votre valise des gouttes auriculaires et une pince à épiler pour les épines d’oursins. Pendant la plongée, pensez à vous réhydrater régulièrement avec de l’eau minérale en bouteille. Aux Maldives, la réverbération du soleil sur la mer peut être très forte : pour éviter les coups de soleil, n’oubliez pas d’emporter une crème avec un bon indice de protection, des lunettes, un chapeau ou une casquette.
Numéros d’urgence
Selon les cas, composez le 102 (urgences médicales) ou le 119 (police).
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